Si les populations Guarani sont aujourd'hui connues comme un énième exemple de dommages collatéraux de la colonisation agricole, elles ont su léguer au monde un héritage qui se retrouve dans le quotidien de centaines de milliers de personnes à travers le monde.
Il s'agit de la consommation de guarana et de maté.
De quand date cette pratique ? Pourquoi consommer un tel mélange ? Qu'est-ce qui explique l'engouement international que le maté guarana connaît aujourd'hui ?
L'équipe de Tikytea vous fait voyager à travers l'Amazonie pour découvrir les bienfaits d'un cocktail de principes actifs aussi naturel qu'étonnant.
Le maté : l'art de vivre du thé se conjugue à l'universel
Que l'on s'intéresse aux Han de la Chine continentale, aux Khan des steppes mongoles, aux Slaves des plateaux russes ou aux Guarani de la forêt amazonienne, il semble qu'un élément soit toujours présent : le thé.
Socle d'une pratique s'insérant dans un art de vivre d'apparence presque universelle, la consommation du thé varie d'un lieu à l'autre dans les détails de son procédé mais surtout dans le type de feuilles.
Le thé selon les populations sud-américaines
Boisson traditionnelle répandue dans une grande partie de l'Amérique du Sud, le maté trouve son origine dans les pratiques culturelles des populations amérindiennes Guarani qui voyaient dans le yerba mate (plante aussi connue entre autres sous le nom de "thé du Brésil") un moyen de se "connecter" à la forêt.
Cette symbolique s'explique généralement par le fait que le yerba mate est récolté au milieu des bois et par ses différents effets.
Les effets du yerba mate
Ces effets sont vastes mais on retient généralement les 4 points principaux suivants :
- Des propriétés antioxydantes : le yerba mate contribue à protéger vos cellules du stress oxydatif (occasionné par les radicaux libres), ce qui diminue les risques de vieillissement prématuré et d'apparition de certains cancers;
- Des propriétés psychostimulantes : la consommation du yerba mate augmente en général le niveau de vigilance, réduit la sensation de fatigue et augmente les performances intellectuelles (notamment en ce qui concerne la durée de la concentration mentale);
- Des propriétés diurétique et métaboliques : cette boisson fournit un soutien très appréciable dans le cadre d'un programme de contrôle de poids et aide à éliminer les toxines de l'organisme;
- Des propriétés analgésiques : au même titre que de nombreux autres types de thé et de café, le yerba mate diminue les sensations de douleurs en soulageant entre autres temporairement les douleurs musculaires, les maux de tête, etc.
Pour toutes ces raisons, les Guarani ont longtemps prêté des propriétés mystiques au yerba mate.
Le guarana : une plante mal comprise
Toutefois, s'il est un ingrédient pour lequel les Guarani sont célèbres, c'est bien le guarana.
Grâce à ses effets "coupe-faim", le guarana était très utilisé par ses découvreurs lors des périodes de disette. En effet, les crises alimentaires qu'ont traversé les Guarani au cours de l'Histoire ont souvent donné lieu à des bouleversements sociétaux mais la résilience permise par la capacité à supporter les restrictions alimentaires ont souvent évité l'implosion à leurs tribus.
Néanmoins, l'augmentation de la sensation de satiété n'est pas le seul effet qu'offre le guarana à ses consommateurs.
Les bienfaits du guarana
De manière indirecte, c'est surtout son utilité dans le contrôle de poids et son rôle dans l’amélioration de la vitalité qui sont mis en avant pour expliquer ses bienfaits.
Dans une étude publiée en 20181 par l'équipe de la chercheuse Natalia da Silva Lima, on découvre en effet que le guarana permet de stimuler la biogenèse mitochondriale chez des mammifères tels que la souris sous régime hyper-calorique.
En d'autres termes, même lorsqu'il est soumis à une période de "malbouffe", le sujet est capable, avec l'aide du guarana, d'adapter son métabolisme pour dépenser l'énergie dans des tâches à l'échelle de la cellule lui permettant de maîtriser son poids et son ratio de muscles / graisses.
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- Étude de Natalia da Silva Lima sur la stimulation de la biogenèse mitochondriale par le guarana : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5852741/